Как наслаждаться жизнью, если в ней нет места сладкому?

Понятие dolce vita, безусловно, означает нечто большее, чем просто гастрономические удовольствия. Но разве можно по-настоящему наслаждаться жизнью, если в ней нет места сладкому?

В стремлении к «сладкой жизни» - а именно так с итальянского переводится словосочетание dolce vita - человечество научилось изготавливать сахар. Когда воины Александра Македонского пришли с завоевательным походом в Индию, они впервые попробовали сахар и были удивлены тому, что индусы научились получать «мед» без участия пчел.

С той поры сладкое лакомство распространилось по всей Европе, по еще долгое время сахар считался изысканным угощением и был доступен лишь богачам. Сегодня сахар - часть повседневного рациона большинства современных людей. На прилавках супермаркетов мы можем видеть десятки видов сладкого продукта. Как разобраться во всем этом разнообразии?

В чём польза сахара для нашего организма?

В последнее время углеводы, и сахар в частности, подверглись незаслуженной критике. Стали популярны ми белковые и безуглеводные диеты, а также полное исключение сахара из рациона. А между тем наш организм - это сбалансированная система, которой для поддержания равновесия необходимы все вещества. Белки дают строительный материал для клеток, без жиров было бы невозможно производство гормонов и многие другие процессы, а углеводы - это основной источник энергии.

Сахар (классический представитель углеводов) быстро усваивается, снабжая организм энергией, а также провоцируя мощный выброс гормона радости серотонина. Вот почему после десерта настроение улучшается, а окружающий мир приобретает радужные тона. Эго особенно важно в межсезонье. Летом мы были физически активными, получали достаточно тепла и солнечного света, организм находился в режиме отдыха. Но наступила осень, мы вернулись из отпуска, а наше тело еще об этом «не знает». В этот период ему как никогда нужен дополнительный источник энергии, например, несколько глотов Coca-Cola.

В состав этого напитка входит натуральный свекловичный сахар, благодаря чему он действительно улучшает настроение и снимает усталость.

Цветовые нюансы

Сладкие кристаллы можно получать из многих продуктов (пальмового и кленового сиропа, солода, сорго и т. д.), по львиную долю современного сахара производят из свеклы или сахарного тростника. Самый популярный сахар - белый рафинированный. Для его изготовления необходимо полностью очистить исходный продукт (свеклу или тростник) от органических примесей, оставив только чистую сахарозу.

Что же касается коричневого сахара, то его получают только из сахарного тростника. Цветовые нюансы - от кремового до темно-бурого - продукту сообщает особый компонент под названием меласса. Чем ее больше, тем более темным получается сахар.

С чем его едят?

Помимо своей основной функции - сообщать сладкий вкус, каждый из существующих видов сахара обладает своими индивидуальными особенностями. Учитывай это. отправляясь в магазин за покупкой.

1. Свекловичный сахар выпускают в двух формах: рафинада и сахарного песка. Компактный рафинад удобен в поездке, в офисе, на отдыхе. Сахар-песок традиционно применяют для домашних, чаепитий, а также в кулинарии: для выпечки, приготовления всевозможных соусов, заправок и прохладительных напитков (к примеру, Coca-Cola). Благодаря своим прекрасным консервирующим свойствам сахар позволяет сохранить витаминную ценность летних ягод и фруктов - в виде варенья, желе или джема.
   
   Покупая коричневый сахар, обращай внимание на упаковку. На ней должно быть указано «нерафинированный». В противном случае есть риск нарваться на подделку (некоторые недобросовестные производители окрашивают в золотистый оттенок рафинированный сахар). В нашей стране продается несколько видов коричневого тростникового сахара. Вот наиболее популярные из них.
   
2. Демерара - сахар золотисто-коричневого цвета с крупными хрустящими кристаллами. Благодаря своему мягкому карамельному вкусу и красивому внешнему виду демерара используется не только для подслащивания чая и кофе, но и для украшения десертов. Например, перед выпеканием ты можешь посыпать демерарой плюшки, яблоки, творожную запеканку.
   
3. Мусковадо (другое название - барбадосский сахар) имеет насыщенный коричневый цвет и выраженный аромат. Кристаллы мусковадо очень липкие и ароматные. Даже небольшое количество мусковадо придаст блюду неповторимые вкусовые нюансы. Мусковадо традицонно используют в выпечке, а также для приготовления соусов и маринадов.
   
4. Сахар турбинадо подвергается частичной рафинации водяным паром, благодаря чему его кристаллы сухие и сыпучие. Цвет варьируется от золотистого до бурого. Турбинадо идеально подходит к кофе - он не перебивает, а лишь подчеркивает вкус напитка.
   
5. Мягкий мелассовый сахар выглядит весьма экзотически: он очень темный, почти черный, к тому же влажный на ощупь. А его насыщенный пряный вкус понравится далеко не каждому. Этот вид сахара активно применяют в кухне Юго-Восточной Азии для приготовления чатни, маринадов и десертов.

Интересное о сахаре

1. Изначально сахар производили только из тростника, а в Европу его завозили из арабских стран. Однако в середине XVIII века ученый-химик Андреас Маргграф установил, что свекла также богата сахарозой. Впоследствии ученик Маргграфа вывел сахарную свеклу и построил фабрику по производству из нее сахара.
   
2. Еще столетие назад белый сахар ценился намного выше коричневого. Процесс рафинации был тогда очень затратным - позволить себе аристократический белый продукт могли немногие. Сегодня ситуация изменилась с точностью до наоборот.
   
3. На Руси моду на сахар ввел великий реформатор Петр I. Император открыл первую в России «сахарную палату», правда, сырье тогда завозилось исключительно из-за границы. А вот в начале XIX века под Тулой, а затем и в других регионах империи, сахар стали производить из свеклы -и постепенно он стал доступен широким массам.
   
4. В Берлине действует Музей сахара. Посетив его, ты сможешь собственными глазами увидеть весь процесс производства сладкого продукта.